Los bancos suelen proporcionar folletos de información que especifican los beneficios de abrir una cuenta corriente. Aunque escribir un cheque es uno de los beneficios, a menudo se pasa por alto la explicación de un cheque físico.
Los cheques personales contienen números impresos en la parte inferior, impresos en una fuente que permite que las computadoras del banco los lean. Es importante que los titulares de cuentas entiendan estos números porque muestran información de la cuenta y pueden ayudar a identificar cheques fraudulentos.
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El número de ruta
Los primeros nueve números en la parte inferior de un cheque personal constituyen el número de ruta, también conocido como número de tránsito de ruta, número de la Asociación de Banqueros Estadounidenses o número ABA. Este número identifica el banco en el que se emitió el cheque.
El número de ruta siempre tendrá nueve dígitos y variará de un banco a otro y, a veces, entre sucursales bancarias. En ambos extremos del número de ruta, los símbolos impresos que parecen dos puntos ayudan a las computadoras del banco a reconocerlo como el número de ruta.
El número de cuenta
El número de cuenta está a la derecha del número de ruta. El número identifica la cuenta en la que se emitió el cheque. El número de dígitos puede variar según la longitud de los números de cuenta de un banco. Este número termina con un símbolo similar a un apóstrofe.
El número de cheque
Los cuatro números a la derecha del número de cuenta son el número de cheque. Este número siempre debe coincidir con el número de cheque impreso en la esquina superior derecha del cheque.
Asegurarse de que estos números coincidan es una forma de detectar el fraude con cheques. Si el número de cheque en la esquina del cheque tiene menos de cuatro dígitos, el número de cheque impreso en la parte inferior del cheque tendrá ceros a la izquierda para compensar los dígitos que faltan.
Los bancos y los titulares de cuentas utilizan números de cheques para identificar transacciones específicas. Cuando utiliza cheques electrónicos, es posible que se le pida que ingrese un número de cheque. Si es así, rompa el cheque en papel con este número de cuenta o podría usar accidentalmente este cheque, que rebotará porque ya se usó.
¿Qué son los números MICR?
Los números en la parte inferior de un cheque están impresos en una fuente de reconocimiento de caracteres de tinta magnética o MICR. La tinta contiene óxido de hierro y ayuda a proteger contra el fraude.
Cuando los cajeros automáticos pasan un cheque por el lector, primero magnetiza los caracteres impresos. Cuando el cheque pasa por segunda vez, el lector reconoce la forma de onda magnética, de forma similar a como las cabezas de un reproductor de cintas reconocen la música. Se utiliza una fuente magnética en lugar de códigos de barras para que los ojos humanos puedan leer y verificar los números.
Una pequeña historia
Aunque los cheques se han utilizado para el pago de deudas desde la antigüedad, los identificadores numéricos no se agregaron hasta que la Asociación Estadounidense de Banqueros desarrolló un sistema de números de ruta en 1910. Los números de ruta se diseñaron para identificar puntos finales de procesamiento de cheques a medida que el sistema bancario crecía en todo el país. Hoy en día, los números de ruta todavía se usan para su propósito original, pero su función se ha ampliado para permitir cheques electrónicos y pagos de facturas en línea.
